C'est une des particularités de la voie de sortie "C", en horticulture au campus de La Pocatière que de réaliser une session d'été. Cette session d'été est d'une durée de 13 semaines et permet de baser l'enseignement sur la pratique au champ. Toutefois, l'objectif n'est pas de former des ouvriers ou des producteurs, mais bien des technologues capables de rechercher de l'information et de résoudre des problèmes réels, problèmes qui apparaissent par «enchantement» chaque saison dans toutes les productions horticoles! Pour atteindre nos objectifs, nous avons donc mis sur pied une approche pédagogique adaptée à la situation.
La place de la culture ornementale en est une d’appoint par rapport aux productions maraîchères et fruitières qui représentent la plus grande proportion du contenu du cours de cultures horticoles en champ.
La formule est bien rodée et permet d'allier le travail individuel au travail collectif avec un encadrement de ressources humaines compétentes et dévouées. Nous pouvons compter entre autres sur la présence de professeurs et de techniciens d'expérience. Les cours de cultures horticoles en champ et de protection des cultures qui occupent la moitié du temps des cours de l'été se déroulent environ à 75 % à l'extérieur.
Les principales techniques culturales que nous utilisons sont la production de plants, l'irrigation, la plasticulture, les engrais verts, les grands tunnels, les bâches, filets de protection et les minis tunnels. Un accent particulier est mis sur la mécanisation des opérations tels le semis, la plantation, la pose de paillis, le désherbage et la préparation de sol.
La micro-irrigation demande un bon suivi pour être efficace.
La culture de la patate sucrée est possible à La Pocatière à condition d'utiliser les techniques de la plasticulture : ici mini tunnel et paillis de plastique font le travail.
En 2009, malgré une saison fraîche et pluvieuse nous avons eu une très belle récolte de melons d'eau avec l'utilisation de bâches non tissées qui recouvraient la culture pendant une bonne partie de la saison.
Une place importante est accordée à la culture biologique et à la maîtrise de l'utilisation de machinerie horticole. Les autres cours dispensés pendant l'été sont des cours de support à la production (irrigation, multiplication des végétaux) et un cours de régie en aménagements agroforestiers.
Anne-Marie semble assez contente de sa culture de carottes.
Un moment privilégié : avec l'apiculteur, une visite guidée des ruches qui servent à la pollinisation des melons de la parcelle maraîchère.
Tout ce travail trouve son couronnement à la session d'automne avec la vente des fruits et légumes produits dans nos parcelles. Cette vente s'effectue entre autre au kiosque maraîcher situé dans le bâtiment principal du campus.