Les élèves de la promotion 2004-2007 du programme Paysage et commercialisation en horticulture ornementale (PCHO) de l'Institut de technologie agroalimentaire (ITA) se sont vus décerner le 1er prix de l'Association des paysagistes professionnels du Québec (APPQ) dans la catégorie « Jardins de la relève » lors de la 30e édition de la remise de prix annuelle.
Le jardin école, baptisé « Exodus. un jardin à travers le temps », se divise en deux sections. L'une représente un village abandonné où la nature redevient maîtresse des espaces que l'homme s'était approprié alors que l'autre partie, révèle un milieu plus urbanisé où la nature est plus contrôlée, comme on le voit en zone urbaine. Séparées par un sentier, ces deux parts distinctes du concept se veulent une représentation de l'exode de l'être humain qui migre des régions rurales vers les villes.
Les juges ont été conquis par le projet : « Représenter de façon symbolique l'intervention humaine au moyen d'un aménagement paysager fait preuve de beaucoup d'originalité ». Par ailleurs, ils qualifient la réalisation d'avant-gardiste. Selon eux « ce projet, réalisé avec un petit budget, comprend des idées directrices qu'on retrouve dans des aménagements à grand budget! ».
Le jardin est depuis son inauguration en 2007 une section permanente du Jardin pédagogique Daniel A. Séguin de l'ITA, campus de Saint-Hyacinthe. Chaque cohorte du programme PCHO se voit attribuer une parcelle du Jardin Daniel A. Séguin et doit, au court des trois ans que dure la formation technique, réaliser un jardin en suivant toutes les étapes, de la conception à la réalisation en passant par la recherche de financement et la gestion de l'équipe de travail. Ainsi, la promotion 2005-2008 a revu le jardin asiatique élaboré en 1984 par Milan Havlin alors que la promotion 2006-2009 inaugurera le 7 mai prochain le Jardin Élixir, un jardin d'inspiration médiéval, qui mettra en valeur les ruines de l'ancienne école de laiterie.
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